Εμ, έτσι όπως πήγαιναν τα πράγματα, αργά ή γρήγορα αυτό θα γινόταν! Η αλαζονεία (και η απληστία - αυτά τα δυο πάνε μαζί, στην περίπτωσή μας) των BigTech είχε χτυπήσει τόσο πολύ κόκκινο, που ήταν θέμα χρόνου να έρθουν εξελίξεις όπως αυτή της προηγούμενης εβδομάδας.
Στον απίστευτο διακανονισμό των 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων αναφέρομαι, βέβαια, μεταξύ της Meta και πολλών αμερικανικών Πολιτειών που την είχαν σύρει στα δικαστήρια, κατηγορώντας την -δικαίως, εξ ου και η τεράστια αποζημίωση εκ μέρους της- πως όχι μόνο δεν παίρνει αποτελεσματικά μέτρα για την προστασία των ανηλίκων χρηστών στα κοινωνικά δίκτυα που αυτή ελέγχει (Instagram και Facebook), αλλά -αντίθετα- συνεχίζει να προωθεί λογισμικό και εφαρμογές, που τα εθίζουν ακόμα περισσότερο σ’ αυτά.
Κι απ’ ό,τι φαίνεται, αυτή μπορεί να είναι μόνο η αρχή, καθώς οι ειδικοί προβλέπουν πως θα ακολουθήσουν πολλές ακόμα εξελίξεις, με τις BigTech να καλούνται πλέον ολοένα συχνότερα ‘να περάσουν από το ταμείο’… Όπως χαρακτηριστικά τονίζει ένας από αυτούς στον έγκυρο αμερικανικό ειδησεογραφικό ιστότοπο Axios, ‘από τον καιρό της χρηματοπιστωτικής κρίσης είχαμε να δούμε τόσο εξοργισμένη την κοινή γνώμη μαζί τους’. Άλλωστε, η Meta δεν είναι ο μόνος στόχος – ευθείες βολές δέχονται η Google λόγω YouTube, η Apple με τα μύρια απαγορευτικά για τον ανταγωνισμό, το TikTok που δεν ‘αλλάζει μυαλά’, η Amazon που κάνει τα δικά της σ’ ό,τι αφορά στα θέματα προστασίας των καταναλωτών και έπεται συνέχεια.
Αυτή η αυξανόμενη ‘οργή λαού’ βρίσκεται πλέον τη φυσική συνέχειά της στις δικαστικές αίθουσες, με τα αποτελέσματα να είναι αρνητικά και ιδιαίτερα κοστοβόρα για τις BigTech, με τον συμβιβασμό να είναι μονόδρομος. Αν η Meta, για παράδειγμα, δεν αποδεχόταν τη δυσθεώρητη αποζημίωση και έχανε τη δίκη (κάτι σχεδόν βέβαιο), θα έπρεπε να πληρώσει ποσά άνω του 1 τρισ. δολαρίων και πιθανότατα δεν θα επιβίωνε. Με την ίδια λογική, η Amazon κατέβαλε πέρυσι 2,5 δισ. για να ρυθμίσει εξωδικαστικά τη διαφορά της με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), όσον αφορά στις συνδρομές του Prime, και η TikTok συμφώνησε πριν από μερικές εβδομάδες να καταβάλει 400 εκατ. δολάρια, επειδή δεν έλαβε κατάλληλα μέτρα προστασίας της ιδιωτικότητας των παιδιών-χρηστών της.
Ευνόητο, λοιπόν, όλες να κάνουν πίσω και να υπόσχονται πως θα εφαρμόσουν στο εξής ό,τι τους ζητηθεί. Μάλιστα, η Meta όχι μόνο δεσμεύθηκε να λάβει άμεσα μέτρα, στα οποία περιλαμβάνονται ο περιορισμός του χρόνου παραμονής των ανηλίκων ημερησίως, αλλά και των εφαρμογών που έχουν στη διάθεσή τους στα κοινωνικά της δίκτυα, αλλά κάλεσε τους δυο βασικούς συν-ανταγωνιστές της, το YouTube και το TikTok, να υιοθετήσουν ανάλογα μέτρα προστασίας για τους δικούς τους χρήστες, επισημαίνοντας πως η ασφάλεια των παιδιών δεν πρόκειται να αυξηθεί ουσιαστικά, αν δεν συμμετάσχουν κι αυτοί στην προσπάθεια.
Όμως, τα παραπάνω αποτελούν μονάχα ένα ‘μέτωπο’ από τα αρκετά τουλάχιστον τρία μεγάλα που έχουν να αντιμετωπίσουν οι BigTech – το δεύτερο, που επίσης παραμένει ανοικτό, με την κατάσταση να επιδεινώνεται σχεδόν καθημερινά, είναι εκείνο των αναγκαίων για τη λειτουργία τους data center. Η αξιοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης -εκ των ων ουκ άνευ, πλέον- και ο ρόλος της στην ανάπτυξη αυτών των mega-εταιριών εξαρτάται άμεσα από τη βέλτιστη διαχείριση των δεδομένων, για την οποία απαιτούνται ολοένα περισσότερα data center.
Όμως, η κοινή γνώμη, πλέον, αντιδρά (ακόμα και εδώ, ως ένα βαθμό) στην εξάπλωσή τους, με αιχμή του δόρατος τις ΗΠΑ, όπου (σύμφωνα με το Annenberg Public Policy Center) το 61% των Αμερικανών δεν θέλουν να στηθεί τέτοιο κέντρο στην περιοχή τους, καθώς θα τους στερήσει από κρίσιμους ενεργειακούς και υδάτινους πόρους. Δεκάδες project, αξίας πολλών δισ. δολαρίων, έχουν σταματήσει λόγω αντιδράσεων και προσφυγών, ενώ (σύμφωνα με το Axios) μεγάλες τράπεζες της Wall Street διστάζουν να προχωρήσουν σε νέες χρηματοδοτήσεις, ακριβώς λόγω των κινδύνων να μείνουν στα χαρτιά…
Τέλος, τρίτο -εξ ίσου σημαντικό- μέτωπο παραμένει αυτό της μόνιμης κόντρας τους με την Ευρωπαϊκή Ένωση, που με τις αλλεπάλληλες Πράξεις της (βλέπε, AI Act, Digital Services Act, Digital Markets Act κλπ.) επιμένει να θέτει κανόνες και πλαίσια τα οποία πόρρω απέχουν από την κακώς εννοούμενη ελευθερία της Αμερικανικής Διοίκησης, τιμωρώντας -παρά τις απειλές της Ουάσιγκτον για εκδικητικούς δασμούς- με βαριά πρόστιμα, κάθε παράβαση των BigTech.
Έχει ο καιρός γυρίσματα…
