Στον χώρο της Πληροφορικής και των Τηλεπικοινωνιών, οι εταιρίες που κάνουν ‘απ’ όλα’ είναι λίγες κι αυτές δεν είναι πάντα ‘καθαρές’ – όλο και προστρέχουν σε άλλους προμηθευτές για το ένα ή το άλλο. Βλέπετε, είναι μεγάλος ο πειρασμός να ελέγχεις περισσότερο και καλύτερα την ‘πραμάτεια’ σου στην αγορά, χωρίς να χρειαστεί να εξαρτάσαι από τον κάθε προμηθευτή, αλλά και τις γενικότερες γεωπολιτικές συνθήκες, με ό,τι μπορεί να σημαίνει αυτό για την παραγωγή και -σε τελευταία ανάλυση- τα έσοδά σου. Από την άλλη, χρειάζεσαι πολύ περισσότερα ‘προικιά’ και πολύ μεγαλύτερες επενδύσεις σε όλα τα επίπεδα, προκειμένου να καλύπτεις ο ίδιος όλες τις ανάγκες σου, λειτουργώντας ως καθετοποιημένος δημιουργός υλικού και λογισμικού.
Με αυτή τη σκέψη-πρόκληση είχαν αναμετρηθεί πολλοί ως τώρα, αλλά τα ‘οχυρά’ κρατούσαν – βλέπετε όσες απόπειρες έγιναν, στην πλειονότητά τους δεν είχαν φέρει τα αναμενόμενα, ενώ κάποιες άλλες μάλλον καρκινοβατούσαν. Όμως, οι καιροί αλλάζουν, οι συνθήκες στην αγορά το ίδιο, οπότε είσαι αναγκασμένος να ζυγίζεις τα πράγματα συχνά-πυκνά και να αναθεωρείς, αν χρειαστεί, τις στρατηγικές επιλογές σου.
Έτσι, ολοένα και πληθαίνουν τον τελευταίο καιρό τα μεγάλα ονόματα της τεχνολογίας που αρχίζουν ‘να μπαίνουν σε ξένα χωράφια’, προκειμένου να ενισχύσουν τη θέση τους, έναντι των συν-ανταγωνιστών τους στην σκληρή μάχη για επικράτηση στην αγορά.
Η διεθνής ειδησεογραφία περιλαμβάνει αρκετά παραδείγματα αυτής της μεταστροφής με πιο χαρακτηριστικό, ίσως εκείνο της Microsoft που δημιούργησε δικά της customized chip, τα Maia με στόχο να τα χρησιμοποιήσει στα ΤΝ συστήματά της από το 2027, σε μια προσπάθεια να απεξαρτηθεί από τα αντίστοιχα της NVIDIA. Τάση την οποία δείχνουν να ασπάζονται κι άλλες εταιρίες, που από partners, αρχίζουν να το βλέπουν και λίγο (οι δεσμοί είναι ισχυροί και, προφανώς, δεν κόβονται με τη μία, για να μην κινδυνέψει η παραγωγή) competitors.
Ανάλογες κινήσεις έχουν γίνει, λοιπόν, από την Google, την Open AI (το δικό της chip το λέει Jalapeno), την Amazon (που έχει δημιουργήσει τη σειρά Trainium, τροφοδοτώντας και κάποιους συνεργάτες της), την Anthropic που επιπρόσθετα στήνει και κάτι δικό της, όπως και τη Meta, που επίσης ‘τρέχει’ εσωτερικό πρόγραμμα σχεδίασης και κατασκευής chip.
Στον αντίποδα, η NVIDIA δεν επαναπαύεται, βέβαια, στις δάφνες και τα δισεκατομμύρια που εξακολουθεί να κερδίζει, πουλώντας επεξεργαστές και όχι μόνο στους επίδοξους αντιπάλους της, αλλά προχωρεί κι αυτή στις δικές της, στρατηγικές κινήσεις. Στήνει καινούριες συμμαχίες, ανοίγει την γκάμα των επεξεργαστών της (πρόσφατα, ανακοίνωσε νέα, πανίσχυρα chip και δικά της Windows PC laptop) και προχωράει ολοένα πιο δυναμικά.
Μάλιστα, χάρη στο τεράστιο όνομά της, μπορεί πλέον να διαπραγματεύεται όχι μόνο με άλλους κατασκευαστές, αλλά κατευθείαν με κυβερνήσεις ανά τον κόσμο, πέρα από τις γνωστές δεσμεύσεις της με την αμερικανική διοίκηση. Μόλις την περασμένη εβδομάδα έγινε γνωστό πως αναμένεται να υπογραφεί σύντομα (αν αυτό δεν έγινε ήδη) συμφωνία της NVIDIA με τη γερμανική κυβέρνηση για διεύρυνση της χρήσης ΤΝ στην όχι και τόσο ακμάζουσα πλέον βιομηχανία της χώρας.
Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, το φιλόδοξο project -στο οποίο θα συμμετάσχουν κι άλλες εταιρίες και ερευνητικά ιδρύματα ως ‘δεύτερα βιολιά’- θα εστιάσει κυρίως στον χώρο του Physical AI. Στόχος είναι να δημιουργηθούν εργαλεία για την εκπαίδευση ρομπότ, για τη σχεδίαση αυτόνομων οχημάτων και γενικότερα την αξιοποίηση ΤΝ στα εργοστάσια, ώστε να μειωθεί το κόστος, να βελτιωθεί ο έλεγχος και να αυξηθεί η παραγωγικότητα.
Ανάλογες συμφωνίες έχουν ανακοινωθεί με την ΕΕ σε κεντρικό επίπεδο, για τη στήριξη της επιστήμης και της καινοτομίας, ενώ δεν λείπουν και καθετοποιημένες λύσεις, όπως πχ. η στρατηγική σχέση που η NVIDIA έχει αναπτύξει με τις αυτοκινητοβιομηχανίες Mercedes και Volvo. Στόχος και στις δυο περιπτώσεις είναι η παρουσίαση, μέσα στα επόμενα χρόνια, μιας προηγμένης λύσης αυτοματοποιημένης και ασφαλούς οδήγησης.
Φυσικά, το ‘να γίνεις χαλίφης στη θέση του χαλίφη’, κάθε άλλο παρά εύκολη υπόθεση είναι για τους αντιπάλους της NVIDIA. Που, εκτός από τις δικές τους υποδομές, πρέπει να στήσουν και όλο το οικοσύστημα του πυριτίου, στο οποίο επί τόσα χρόνια έχει αφιερωθεί εκείνη. Αντιμετωπίζοντας, βεβαίως, με επιτυχία κι όλα τα σχετικά προβλήματα από πλευράς πρώτων υλών και ανθρώπινου δυναμικού, που αμφότερα βρίσκονται σε έλλειψη.
Επομένως, έχουμε ακόμα να δούμε και να ακούσουμε πολλά...
